אזור צ'יאנג ראי
העיר צ'יאנג ראי נקראת על שם המלך מנגראי ונמצאת כ-240 ק"מ צפונית מזרחית לצ'יאנג מאי (כ-3 שעות נסיעה נטו). אני ממליץ למי שמטייל באזור צ'יאנג ראי ומשולש הזהב להתחיל את הטיול בטיסה לצ'יאנג ראי, לסיים את הטיול בצ'יאנג מאי ומשם לטוס ליעד הבא וכך לחסוך פעם אחת את הנסיעה הארוכה בין שתי הערים הללו. העיר ממוקמת על נהר Maekok (שהוא אחד מהיובלים של נהר Maekong) בגובה של 580 מטרים מעל פני הים.
הזמנת יום טיול מאורגן מצ'יאנג מאי כולל המקדש הלבן, שבטים, משולש הזהב ומסאיי
העיר שקטה בהרבה מצ'יאנג מאי, נעימה מאוד, כבישיה אינם עמוסים ואין בה המוני תיירים, אך היא עשירה באתרי תיירות ואוצרות טבע ייחודיים ומהווה מקום מושבם של שבטים אותנטיים רבים. נהר המקוק הזורם בעיר מהווה עורק תחבורה חשוב ומוביל לעיירה Thaton דרך יערות גשם וכפרי שבטים. כל יום יוצאת סירה מצ'יאנג ראי לטאטון וחזרה ועושה את הדרך המדהימה ב-3-4 שעות (350 באט לאדם, השירות לא תמיד קיים בחודשים מאי עד יולי כי אין מספיק מים בנהר).
נהר Maekok הוא אחד מיובליו של נהר Maekong
צ'יאנג ראי משמשת כבסיס יציאה לטיולים וטרקים בצפון, להיכרות עם בני השבטים ולטיולים באזור מסאיי ומשולש הזהב. אין כל בעיה לרכוש טיולים מאורגנים חד יומיים מסוכנויות נסיעות ברחוב או מבתי המלון. טיול יומי לכיוון משולש הזהב עולה בסביבות 1700 באט לאדם.
לינה
אפשרויות הלינה בעיר נעות בגדול בין לינה במרכז העיר באזור שוק הלילה לבין לינה על הנהר. אני ממליץ על אזור שוק הלילה למי שרוצה להיות קרוב לשוק, למגוון מסעדות, סוכנויות נסיעות, מכוני עיסוי ועוד שירותי תיירות. לעומת זאת, מי שרוצה ללון באווירה פסטורלית ועם נופי הנהר מחלון החדר, מוטב שיבחר באופציית לינה על הנהר.
שוק הלילה - בצ'יאנג ראי יש שוק לילה קטן וחביב, מאוד מרווח, עם מגוון דוכני קניות משולבים בדוכני אוכל ושני מתחמי הופעות. בדוכנים תמצאו ביגוד, אביזרים, תיקים, עבודות יד, גאדג'טים ועוד. בין הדוכנים משולבות חנויות בוטיק קטנות ופאבים עם אווירה טובה. השוק הזה הוא אחד השווקים הזולים שתמצאו בתאילנד ולכן אם אתם מוצאים משהו שמוצא חן בעיניכם, פשוט תקנו. השוק נמצא ממש במרכז העיר ופעיל 18:00-23:00.
שוק הלילה הנעים של צ'יאנג ראי
מוזיאון השבטים (Hill Tribe Museum) - מוזיאון נחמד עם שפע מידע על חיי ששת השבטים המרכזיים בצפון המדינה, הרבה עובדות מפתיעות על חייהם המורכבים ומעמדם הייחודי במדינה לאורך דורות ללא אזרחות. במקום תצוגת תלבושות, כלי עבודה ועבודות יד שלהם. תוכלו לקרוא על אורח החיים והמנהגים המעניינים שלהם וכך גם לדעת איך להתנהג נכון כשתבקרו אצלם בשבטים, מה מותר ומה אסור. הביקור כולל גם מצגת שקפים בת 20 דקות, הכוללת הדגמות וריקודים. במוזיאון יש גם חנות עבודות יד יפות וזולות.
מיקום: המוזיאון נמצא במרכז העיר ברחוב Tanalai Rd. 620. שעות פעילות: 08:30-17:00. עלות: 50 באט כולל שתיה. אתר: www.pdacr.org
המקדש הלבן (Wat Rong Khun) - זה האתר שמבקרים רבים מגיעים לצ'יאנג ראי במיוחד כדי לראות אותו. מקדש בודהיסטי שצבוע בלבן ועליו מודבקים אלפי שברי זכוכית הגורמים לו להחזיר את אור השמש ולבהוק בצורה מיוחדת. צריך לראות את המקדש כדי להבין עד כמה הוא מהמם. אחד המקדשים היפים בעולם. הבנייה שלו התחילה בשנת 1997 על ידי האמן התאי Chaloemchai Khositphiphat ובמימונו כמחווה למלך ראמה ה-9 והייתה אמורה להסתיים בשנת 2008, אך למעשה היא לא נסתיימה עד היום. המקדש אף נפגע לפני מספר שנים ברעש אדמה קל שגרם לו לאבד לא מעט מהזכוכיות שעליו והאריך עוד יותר את הבנייה. לובן המקדש מייצג את טוהר הבודהיזם והוא בנוי מתשעה מבנים. הגשר המוביל אל המבנה המרכזי מייצג את הטענה כי על מנת להגיע להארה יש לעמוד בפני פיתויים, תאוות בצע ותשוקה. במקדש המרכזי מצוירות תמונות מפתיעות של גיבורי על המבטאות את החמדנות של היום.
מיקום: המקדש נמצא כ-13 ק"מ מדרום לצ'יאנג ראי על כביש מספר 1. שעות פעילות: אמצע השבוע 08:00-17:00, סופי שבוע עד 17:30. עלות: 100 באט.
המקדש הלבן היפיפה
המקדש הכחול (Wat Rong Suea Ten) - מקדש מודרני מיוחד שצבעו כחול, הן בפנים והן בחוץ. פסל בודהה בצבע לבן יוצא דופן יושב בתוכו ופסל בודהה לבן נוסף עומד מחוצה לו מאחור. הציורים במקדש די מזכירים את אלו של המקדש הלבן ולא בכדי, הוא עוצב על ידי תלמידו של האמן שבנה את המקדש הלבן. בניית האולם המרכזי נסתיימה רק בשנת 2016 ולכן המקדש עדיין אינו מוכר לתיירים. פירוש שמו הוא "הבית של הנמר הרוקד", על שם הנמרים שקיפצו פה בעבר בין גדות הנהר.
מיקום: המקדש נמצא בצפון צ'יאנג ראי, כ-3 ק"מ משוק הלילה. שעות פעילות: 07:00-20:00. עלות: הכניסה חופשית.
המקדש הכחול המהמם עם פסל הבודהה הלבן מאחור
גני המלכה (Doi Thung Kings Mother Garden) - דרך תלולה מובילה לגנים, שם נמצא ארמון הקיץ שנבנה על ידי אמו של המלך ראמה ה-9 על מורדותיו של ההר Thung מתוך אמונה שהנוכחות הממלכתית באזור תגרום לשבטי ההרים להפסיק לגדל אופיום. הארמון כולל גן פרחים יפיפה בשם Mae Fah Luang, שביל תלוי בין העצים בגובה של 30 מטר, שאורכו 295 מטרים, המאפשר תצפית מהממת ייחודית על יער הגשם (הוא סגור כרגע למבקרים), היכל תהילה קטן המציג את פעילות המשפחה למען בני השבטים והווילה. הווילה עצמה הוסבה למוזיאון שבו נשמר הבית כולו ממש כפי שהיה עד מותה של האם בשנת 1995. אל תצפו למראות מנקרי עיניים בתוך הווילה כי האמא הייתה צנועה ביותר והווילה משקפת את אורח חייה הצנוע. העלייה לווילה לא קלה והכניסה בלבוש צנוע בלבד (כמו במקדשים). קשה לתאר עד כמה הגנים יפים, הגינון מדהים, מושקע ומדויק עם שפע של פרחים ססגוניים, בריכת מים, גשרונים ומפלים. בני המקום קוראים לו "שווייץ של תאילנד". לא להחמיץ!
מיקום: הגנים נמצאים כ-56 ק"מ מצפון לצ'יאנג ראי. שעות פעילות: גנים 08:00-17:30, בחלק מהאטרקציות האחרות יש שעות שונות והפסקות בצהרים. עלות: כניסה לגנים 90 באט, ווילה 90 באט, שביל תלוי 200 באט, היכל התהילה חופשי, הכל מעל גובה 120 ס"מ, מתחת חופשי. אתר: www.maefahluang.org
טעימה מהגנים היפיפיים
מסאיי (Maesai) - עיירת גבול בין תאילנד למיאנמר, הנמצאת 61 ק"מ מצפון לצ'יאנג ראי. זו העיר הצפונית ביותר בתאילנד ומקום טוב לצפות בחיים המתנהלים לאורך הגבול. בעיר נמצא אחד ממעברי הגבול היבשתיים החוקיים היחידים בין המדינות. מוצרי לכה בורמזיים, אבני חן וסחורות נוספות ממיאנמר נמכרות בחנויות לאורך הרחוב הראשי של מסאיי, שיחד עם הסמטאות הצפופות היוצאות ממנו יוצרים שוק אחד גדול. בורמזים רבים באים לעיר למשך היום כדי לעבוד או כדי לעשות עסקים וחוזרים למיאנמר בסוף היום. שיירות הולכי רגל עמוסות סחורות המגיעות בבוקר עושות את דרכן לתאילנד מידי יום. בעיירה יש גם שוק דיוטי פרי קטן בו אפשר למצוא מוצרי אלקטרוניקה (כנראה מזויפים ברובם).
קרם פנינה בשוק של מסאיי
הגשר ובסופו מעבר הגבול
משולש הזהב - זה משולש הגבולות בין תאילנד, מיאנמר ולאוס והוא נקרא כך בשל שדות האופיום שאפיינו בעבר את האזור וסיפקו "זהב" למגדלים אותם. המרכז הרשמי של משולש הזהב נמצא ב-Sop Ruak, בסביבות 9 ק"מ צפונית לצ'יאנג סן. בנקודה זו נפגשים הנהרות נאם רואק ומקונג. מתחם הירידה לשיט במשולש הגבולות נמצא ממש בסמוך למוזיאון האופיום. אפשר לקחת שם שיט בסירת לונגטייל בנהר המקונג. שיט של חצי שעה אמור לעלות בסביבות 1000 באט לסירה. בתחילת השיט רואים את המלון קזינו הענק Paradise Resort Golden Triangle ולאחר מכן שטים לכפר Don Sao בלאוס, שם יש שוק תיקים ומזוודות מזויפים באיכות ירודה (תבדקו טוב טוב מה אתם קונים ובעיקר את הרוכסנים) ובמחיר מגוחך. על מנת לרדת לשוק יש צורך להביא דרכונים. אל תשכחו לצלם את השלט "לאוס" על מנת שתוכלו להגיד שהייתם בעוד מדינה. בדרך חזרה שימו לב לבודהה המוזהב הענק שיושב על מבנה דמוי סירה, משקיף מלמעלה על כל האזור ושומר על המפליגים בנהר.
מתחם היציאה לשיט בנהר מקונג
הבודהה הענק שומר על השטים
לאחר השיט כדאי לבקר במוזיאון האופיום, מוזיאון קטן, אך מעשיר, המציג בצורה אינטראקטיבית מוצגים הקשורים לתרבות האופיום. בין השאר יש כאן כלים המשמשים לשתילה, לקציר, לשימוש ולסחר במיץ החלבי של פרג האופיום, מקטרות, משקלות, מאזניים ותצלומים. הרבה מידע על ההיסטוריה של האופיום, המלחמות עליו ועד כמה הוא מזיק וממכר. בובת מקומי שרוע בסוכה מזוגג עיניים ומעשן למוות נראית כל כך אמיתית, רק הריח היה חסר שם. המוזיאון הוא שיעור חינוכי ומרתק גם לילדים. שעות פעילות: 07:00-19:00. עלות: 50 באט למבוגר, ילד ללא תשלום. אם תעלו במדרגות של המקדש הסמוך תראו את הנוף של משולש הזהב ממש כמו בגלויות.
שוק התיקים בדון סאו בלאוס
תצוגת כלי עישון במוזיאון האופיום
בסופו של דבר, משולש הזהב הוא הרבה יותר מקום להגיד שהיית בו מאשר מקום אטרקטיבי. לאוס, מיאנמר ותאילנד התקבצו יחדיו כדי לארח מאות סירות מנוע רועשות ועמוסות בתיירים.
Chiang Saen - עיירה קטנה שיושבת על נהר המקונג שאינה מעניינת בפני עצמה, אבל כדאי לעצור בה בדרך חזרה ולצפות בפגודה הגדולה Wat Chedi Luang, ששרידיה כוללים צ'די מתומן בגובה 18 מטרים, שנבנה בסגנון צ'יאנג סן קלאסי מתי שהוא בין המאה ה-12 למאה ה-14 והוא השריד האחרון שנותר במצב טוב מהמקדש החשוב בעיירה והמונומנט הדתי מתקופת לאנה הגבוה באזור. בסמוך לו נמצאים שרידי אולם התפילה, שגגו שוחזר, פסל בודהה חדש הושב בו, אך הוא נותר פתוח משני צידיו. ממש בסמוך למקדש נמצא סניף קטן של המוזיאון הלאומי בו מוצג אוסף תמונות של מקדשי הסביבה. גם בצ'יאנג סן ניתן לשכור סירות לשיט בנהר המקונג כפי שתיארתי במשולש הזהב.