קו צ'אנג
האי השני בגודלו בתאילנד ואחד מ-52 איי Trat. הוא משתרע על פני 429 קמ"ר, נמצא לא הרחק מהגבול עם קמבודיה, מרחק 310 ק"מ מדרום מזרח לבנגקוק. צורת האי מזכירה פיל וזה המקור לשמו (צ'אנג זה פיל). האי יפיפה, מימיו חמימים, צלולים וצבועים צבעי אזמרגד ירקרק, חופיו לבנבנים ובפנים האי משתרע פארק לאומי הררי, סלעי ומיוער, המכסה כ-70% משטחו של האי. ההר הגבוה באי, Khao Salak Phet, מתנשא לגובה של 744 מטרים.
רוב החופים נמצאים במערב האי, לכל אחד מהם אופי משלו והתאמה לסוג אחר של מבקרים וכל אחד מהם מציע אפשרויות לינה, בילויים ופעילויות. משפחות, זוגות צעירים ותרמילאים ימצאו בו את מבוקשם. החופים עברו בשנים האחרונות פיתוח נרחב בעיקר במרכז ובצפון החוף המערבי, אך עדיין יש בו יותר בונגלוסים בסיסיים מאשר מלונות מפוארים. בצד המזרחי נמצאים הכפרים של המקומיים (כ-9000 תושבים), אבל גם מספר חופים קטנים המשמשים את המקומיים.
חוף החולות הלבנים מנקודת התצפית
עיקר הפעילות באי נסובה סביב מנוחה, אך גם ספורט ימי, טיולי צלילה ושנירקול לשוניות האלמוגים הסמוכות וטיולים אל מפלים בפארק הלאומי. בשנים האחרונות הולכת וגוברת תנועת התיירים לאי, מה שמאיים להפוך אותו למסחרי כמו האיים הגדולים האחרים פוקט וקוסמוי. ארבעת החופים המרכזיים של האי הם החולות הלבנים, Kai Bae, Klong Prao ולונלי.
מזג האוויר באי מתנהג בהתאם לשלוש העונות בשאר המדינה, אך כמות המשקעים באי היא הגבוהה ביותר בתאילנד ויכולה להגיע בחודשים הגשומים ביותר יוני, יולי ואוגוסט לכמות של 1000 מ"מ לחודש אחד (יותר מפי 2 מכמות המשקעים בישראל בשנה שלמה). סך כל המשקעים באי בממוצע בשנה הוא מעל 4500 מ"מ, פי 10 מכמות המשקעים השנתית בישראל. בחודשים הגשומים רוב עסקי התיירות באי סגורים והאי שומם לחלוטין. העונה הטובה ביותר לבקר באי היא בחודשים נובמבר עד אפריל, אז הכי יבש והכי פחות לח. מצד שני, אז החופים יהיו הכי עמוסים ויהיה הכי יקר.
הגעה ותחבורה
בקו צ'אנג אין שדה תעופה ועל מנת להגיע לאי יש לעבור דרך עיירת המחוז Trat ומשם להגיע לאי דרך מספר מזחים אפשריים. טיסה היא הדרך הקלה ביותר להגעה ל-Trat. חברת בנגקוק איר, בעלת שדה התעופה, מפעילה בשיא העונה 4 טיסות יומיות משדה התעופה הבינלאומי של בנגקוק (BKK) לטראט (TDX) הנמשכות שעה. בשאר השנה מפעילה החברה 2 טיסות יומיות. משדה התעופה יוצאים ואנים למזח Ao Thammachat, המרוחק 18 ק"מ משם, שמחירם כולל המעבורת וההעברה ממנה למלון הוא 650 באט לאדם לואן שיתופי או 2500 באט לואן פרטי.
ההגעה מבנגקוק באוטובוס היא גם די פשוטה. ניתן להגיע עם אוטובוס תיירים היוצא מרחוב קאוסן (7.5 שעות, 950 באט) או משדה התעופה הבינלאומי (6.5 שעות, 750 באט). אוטובוס מפטאיה נוסע 6 שעות ועולה 650 באט. ואנים יוצאים ממספר מיקומים בבנגקוק, עושים את הדרך ב-5-6 שעות ועולים 950 באט. ואן מפטאיה עולה 650 באט. מתחנת האוטובוסים בטראט אפשר להגיע למזח (חצי שעה נסיעה) עם סונגטואו (50 באט לאדם) או מונית (300 באט). מונית עושה את הדרך בכ-5 שעות ועולה החל מ-4000 באט. חשוב לשים לב לשעת ההגעה על מנת לוודא שיהיו עדיין מעבורות לאי. אני מאוד ממליץ לשכור רכב, לעשות את הדרך ב-4 שעות, לעצור בדרך לטייל ולהיות עם רכב צמוד באי, מה שיקל מאוד על ההתניידות. הדרך לטראט מאוד פשוטה, הכבישים טובים ובסוף זו כנראה גם הדרך הכי מהירה.
בטראט יש מספר מזחים מהם מפליגות מעבורות נוסעים ומכוניות לקו צ'אנג. שעות הפעילות של המעבורות הן 06:30-18:30. השניים המרכזיים הם מזח Ao Thammachat, הקרוב יותר לשדה התעופה ולמגיעים מבנגקוק ומשמש גם להעברת רכבים. השיט ממנו אורך 30 דקות ויוצא מידי שעה. המזח השני Centrepoint נמצא כ-6 ק"מ מזרחה משם והשיט ממנו אורך שעה ויוצא 4 פעמים ביום בלבד. בשתי החברות השיט עולה 80 באט לאדם לכיוון, 30 באט לילד ו-100 באט לרכב.
מעבורת המכוניות ממזח Thammachat לקו צ'אנג
את האי מקיף כביש טבעתי (שקטוע בדרום) שאורכו 80 ק"מ. סונגטואים לבנים נוסעים בתדירות גבוהה לאורך החוף המערבי והם הדרך הקלה והזולה ביותר להתנייד באי (למעט רכב שכור). מחיר בין שני חופים יהיה בסביבות 50 באט לאדם ומחיר הנסיעה ממזח המעבורות לחוף החולות הלבנים או לחוף לונלי יעמוד על 100/50 באט לאדם בהתאמה. בשעה 17:00 הסונגטואים מתחילים לנסוע כמוניות פרטיות יקרות הרבה יותר ואז מחיר הנסיעה לאורך האי כבר יכול להגיע ל-500 באט.
ניתן לשכור רכב או אופנוע ולהתנייד באי בנוחות רבה, למרות הכבישים הצרים והשיפועים החדים. חשוב להיזהר במיוחד בעונת הגשמים. הקטעים הבעייתיים ביותר הם הקטע בין מזח המעבורות בצפון לחוף החולות הלבנים, הקטע בין Kai Bae לחוף לונלי והקטע בין מפרץ Bailan ל-Bang Bao.
דוגמא נפלאה לאיכות הכבישים באי. שימו לב גם לרוחב הכביש
לינה
ארבעת החופים המרכזיים במערב האי מכילים מגוון רחב של אפשרויות לינה המתאימות לכל כיס, החל מחדרים או בונגלוסים בסיסיים ועד מלון בודד בן 5 כוכבים (אבל במיקום גרוע). בחוף החולות הלבנים נמצאים מרבית בתי המלון הטובים של האי בעוד חוף לונלי הוא החוף המועדף על התרמילאים.
מלון Emerald Cove המהמם בחוף Klong Prao
חופים (הפירוט מחוף החולות הלבנים ועל פי הסדר דרומה)
חוף החולות הלבנים (Haad Sai Khao) נמצא בצפון הצד המערבי, כרבע שעה נסיעה ממזח המעבורות. הוא החוף המודרני, הצפוף והפופולרי ביותר בקרב המבקרים. שני קילומטרים של חול לבן ודקלים. בערב מואר החוף משלל מסעדות הברביקיו והדגים והברים לאורכו. הרחוב הראשי בחוף רצוף בתי מלון, מסעדות, חנויות, סוכנויות נסיעות ושירותי תיירות. קשה להאמין שרק לפני 15 שנים היו בחוף מספר מצומצם של בונגלוסים ודרך עפר בלבד. החוף הזה מתאים לאלו שאוהבים להיות בחוף המרכזי ולא מתאים למי שרוצה להתבודד או לבעלי תקציב נמוך. מי שבכל זאת מחפש קצת שקט, שיחפש אותו בקצה הצפוני.
חוף החולות הלבנים הוא לא מהיפים, אבל הכי פופולרי
חוף Khlong Prao, שפירוש שמו "תעלת הקוקוס", נמצא דרומית לחוף החולות הלבנים. הוא הפך בשנים האחרונות להיות מרכז לריזורטים יוקרתיים יותר ומרכזי ספא. הוא החוף הארוך ביותר ונמתח לאורך 5 ק"מ עם חוף באיכות משתנה. הוא מחולק לשלושה אזורים על ידי שני נהרות החוצים אותו. תחושת העומס כאן יותר נמוכה מאשר בחוף Kai Bae ובטח פחות מאשר בחוף החולות הלבנים. אחת האטרקציות בחוף הן הגחליליות המקפצות בחשכה מעל התעלה. החוף ידוע במספר בתי ספר לבישול הנמצאים בקצהו הדרומי. דרך החוף מגיעים למפל Khlong Plu.
פינת חמד קסומה בחוף Khlong Prao
חוף Kai Bae הפך להיות אחד האזורים הטובים יותר למי שמחפש מסעדות טובות, חיי לילה ושירותי תיירות, אך הוא עדיין פחות עמוס ומפותח מחוף החולות הלבנים. החוף, שאורכו 2.5 קילומטרים, מציע מגוון אפשרויות לינה בכל תקציב וגם הרחוב שלו עמוס במסעדות, ברים וחנויות. הכפר עצמו מחולק לשניים על ידי גשר שמשני צידיו ברים ונערות פיתוי שינסו לשכנע אתכם להיכנס. החוף מושפע מאוד מהשפל והמים שמתרחקים כ-50 מטר לעומק משאירים אחריהם מראה לא מלבב במיוחד. החוף צופה לעבר מספר איים שכנים ובשעת השפל ניתן לצעוד לאי הסמוך Man Nai מהקצה הדרומי של החוף.
חוף Lonely הוא גן עדן לתרמילאים, על אף הזינוק בפופולריות שלו והפיתוח המואץ שגורם ליותר ויותר בקתות במבוק לעבור הסבה לבונגלוסים מפוארים. בשעות היום יש תחושה כפרית חזקה וכשיורדת החשכה משתלטת התדמית הגסה עד כי יש כאלו המכנים אותו "האדרין של המזרח" על שם כפר המסיבות מקופנגן. אורכו של החוף קילומטר אחד וקו החוף שלו די סלעי. הרחוב הראשי מכיל מגוון של עסקים וחנויות והולך ומטפס למעלה ומתרחק מהחוף ככל שנוסעים דרומה ולכן על מנת להגיע לחוף יש לרדת במורד הגבעה. החלק הטוב של החוף נמצא בצפונו (בערך מצפון ל-Nature Beach Resort), אך שם כבר גם יותר יקר. דרומית משם החוף סלעי ואינו מתאים לשחיה. החוף נחשב חוף זול יחסית ללינה.
אווירת תרמילאים חזקה בחוף לונלי
מפרץ Bailan הולך ונכנס כנראה לנישה שחוף לונלי מפנה. למפרץ הסלעי אין אמנם הרבה פעילויות להציע, אך הבונגלוסים המבודדים ואווירת הצ'ילאאוט הופכים אותו למקום רגוע ושלו במיוחד. יש בו רצועה חולית קטנה יפיפייה בקצהו הצפוני וזה הכל. השפל כאן, שמגיע למרחק של כמה מאות מטרים מקו החוף, יוצר מראה ייחודי לחוף. המפרץ מיועד לאלו הרוצים לברוח מהחיים ובדרך כלל מי ששוהה כאן מגיע לתקופות ארוכות. ברחוב הראשי יש מינימרקט אחד ומספר מסעדות והוא מרוחק רבע שעה הליכה מחוף לונלי. ממש בדרום החוף נמצא אתר האומגות של קו צ'אנג.
מפרץ Bailan הקטן והיפיפה נראה כמו בריכה טרופית
אתרים וטיולים
שיט איים - אחת הפעילויות הפופולריות ביותר לשוהים בקו צ'אנג היא שייט בין האיים מדרום לו. אחת המשימות המאתגרות ביותר היא למצוא את חברת השיט הנכונה. הטיולים כוללים בדרך כלל עצירות שנירקול וחופים אליהם יורדים לבקר, כולל לאי הגדול Koh Mak. הספינה נוחה מאוד והשיט כולל גם הסעות או איסוף עם ספיד בואט היישר מחוף המלון שלכם, ארוחת צהרים, פירות, שתייה והדרכה.
במהלך השיט חולפים בסמוך לגבעת הקופים וזורקים להם פירות
מפל Khlong Plu - הוא המפל הפופולרי ביותר באי והיחיד שהגישה אליו מהצד המערבי, מחוף Khlong Prao. משרדי הפארק מרוחקים כ-2 ק"מ נסיעה מהחוף ויש שם מספר מסעדות, חנות ושירותים. מהחניה מוביל שביל הליכה קליל ביער בן 600 מטרים לתחתית המפל, שגובהו 20 מטרים, אשר יוצר בריכת התרעננות ורחצה נהדרת בתחתיתו. מקצהו העליון של המפל נשקף נוף מהמם של הים ועל מנת להגיע לשם יש לעלות בשביל הליכה שאורכו 1.5 קילומטרים. בדרך למפלים נמצאים מחנות פילים, בהם תוכלו לבלות עם פילים.
מפל Khlong Plu אינו בשיאו בעונה היבשה, אך עם בריכה נהדרת
מיקום: נמצא כ-2 ק"מ מזרחית לחוף Khlong Prao. שעות פעילות: 08:00-16:30. עלות: 200 באט למבוגר ו-100 באט לילד. ניתן לבקר עם אותו כרטיס באותו יום גם במפל Thanmayom ללא תשלום נוסף.
מפל Khlong Nonsi - מפל קטן במזרח האי. מדרגות בטון מובילות לשלב העליון שלו, שם נמצאות מספר בריכות קטנות להשתכשכות. מהחניה מוליך אל המפל שביל הליכה קלה של 10-15 דקות דרך שדות פירות, בהתחלה דוריאן, לאחר מכן לונגאן ולבסוף מנגוסטין. טיול פירות נחמד על הדרך.
מיקום: בצפון מזרח האי, בקרבת בית החולים המקומי ותחנת המשטרה המרכזית. שעות פעילות: פתוח כל הזמן. עלות: הכניסה חופשית, חניה 30 באט.
מפל Khlong Neung - המפל היפה והגבוה ביותר באי עם בריכה עמוקה למרגלותיו. העלייה לשלב השני שלו דורשת טיפוס לא קל במעלה המצוק. המפל מרהיב במיוחד בעונה הגשומה והרבה פחות ואפילו יבש בעונה החמה. לאחר שחונים אפשר לטפס על גבעה עם תצפית מרשימה ביותר על מפרץ Salak Phet ובימים של ראות טובה אפילו על האיים Koh Mak ו-Koh Kood המרוחקים.
מיקום: דרך בת כמה מאות מטרים מובילה למפל צפונית מהכפר Salak Phet עד למזלג בו פונים ימינה ונוסעים עוד שני קילומטרים בין מטעי קוקוס ושדות פירות בדרך חצץ יפיפייה. שעות פעילות: פתוח כל הזמן. עלות: הכניסה חופשית.
מפל Thanmayom - המפל המפורסם ביותר באי והכי נגיש. שביל הליכה קליל של 200 מטרים מוליך אליו מהחניה. המפל בינוני בגודלו, בעל ארבע מדרגות, זורם כל השנה ויוצר בריכה גדולה ומומלצת לשחיה במדרגה הראשונה.
מפל Thanmayom והבריכה למרגלותיו
מיקום: נמצא ליד מזח בשם זה במרכז מזרח האי, מרחק 5 דקות נסיעה ממפל Khlong Nonsi. שעות פעילות: 09:00-16:30. עלות: 200 באט למבוגר ו-100 באט לילד. ניתן לבקר עם אותו כרטיס באותו יום גם במפל Khlong Plu ללא תשלום נוסף.
מפל Khiri Phet - מפל תלת שלבי בינוני בגודלו עם שלוש בריכות נהדרות לרחצה הנוצרות בכל שלב של המפל. הבריכה התחתונה נמצאת מימין לשביל ואל האחרות מוביל טיפוס יחסית פשוט על הסלעים. המפל מרוחק 3 ק"מ מהכפר Salak Phet בדרום מזרח האי ואין שילוט אליו בכלל. מהכפר נוסעים 1.5 ק"מ לכיוון צפון מערב, שם נמצא שביל הכניסה ליער ומשם יש הליכה קלילה ומהנה של עוד כה מאות מטרים עד בסיס המפל. ממגרש החניה יוצאים למפל שני שבילים לא משולטים. קחו את השמאלי החדש והנוח יותר. בדרך תחצו את הנהר ותחלפו דרך מטעי גומי. יתרונותיו הגדולים של המפל הם שלא מגיעות אליו קבוצות, הוא מאוד נגיש וללא תשלום. המפל קרוב מאוד למפל Khlong Neung.
פארק האומגות Tree Top Adventure - פארק האומגות מציע מסלול החל מגיל 8 הכולל 17 פלטפורמות עם אומגות, קפיצת טרזן, גשרי חבלים ועוד. הפעילות נמשכת 45-60 דקות. זהו אתר אומגות זול במיוחד.
מיקום: נמצא בקצה הדרומי של מפרץ Bailan. שעות פעילות: 09:00,11:00,14:00. אם מזמינים איסוף, שעת האיסוף נקבעת על פי החוף. עלות: 800 באט לאדם. המחיר כולל פירות ושתייה. יש הסעות מהחופים המערביים במחיר 150 באט.
נקודת התצפית Kai Bae - נקודת התצפית נמצאת כפי שאתם מנחשים משמה מעל החוף בשם זה ומאפשרת תצפית יפה על החוף ועל ארבעת האיים שמולו. אומרים שהשקיעה הכי יפה בקו צ'אנג היא מהנקודה הזו. לא בדקתי. התצפית נמצאת כעשר דקות הליכה מדרום החוף.
נקודת התצפית Kai Bae וארבעת האיים
שביל המנגרובים Salak Kok - בתוך יער המנגרובים (יער צמחי מים מלוחים) הגדול באי נבנתה טיילת בטון מעל המים המאפשרת טיול לא שגרתי ומיוחד בין הצמחיה מעל המים, ממש בתוך הטבע. ניתן גם לשכור קיאק ולשוט במים. בסמוך יש כפר דייגים קטן ואפשר לצפות בתושבים מטפלים ומנקים את הדגים שיצאו זה עתה מהרשתות. השביל נמצא בכפר בשם זה הנמצא בצדו המזרחי של האי.
טיילת הבטון היא דרך מאוד יוצאת דופן לחוות את המנגרובים
כפר הדייגים ושוק Bang Bao - כפר דייגים מיוחד מאוד שבנוי כולו משני צידיו של רציף ספינות ארוך מבטון. טיול לאורכו של הרציף יאפשר לכם להתבונן מקרוב בחיים המרתקים על המים מצד אחד ולשוטט בין דוכני המזכרות המיוחדים מצד שני. בין לבין משובצות מסעדות דגים מומלצות במיוחד ואפילו בית הארחה קטן ומיני בית חולים. הכפר נמצא בדרום מערב האי ובכניסה אליו יש מגרש חניה יקר (כיאה למונופול). אני לא הייתי מחמיץ ביקור בכפר המיוחד. קילומטר אחד מזרחית לכפר יש בר בשם Rasta View, המאפשר תצפית מרהיבה על הכפר והמפרץ בו הוא נמצא.
כפר הדייגים הצף Bang Bao
השוק על הרציף
האי Koh Mak - האי נמצא 20 ק"מ דרומית לקו צ'אנג, בינו לבין Koh Kood. שטחו 16 קמ"ר, הוא בצורת +, רוחבו המקסימלי הוא 10 ק"מ ואורכו המקסימלי מצפון לדרום הוא 5 ק"מ. האי מכוסה ברובו על ידי מטעי קוקוס והאטרקציה המרכזית בו הם החופים הארוכים עם המים הצלולים במיוחד. שני החופים הטובים ביותר הם Khao Bay בדרום מערב ו-Suan Yai בצפון מערב. באי יש תופעה מעניינת, כשצדו האחד גלי, צדו השני שקט ולהפך. זה קורה בגלל האיים הקטנים המקיפים אותו. יש באי מספר בתי מלון והפעילויות המרכזיות בו הן ספורט ימי, צלילה, דיג, צפייה בגחליליות, טיולי אופניים ואופנועים, קורס בישול ואפילו מקדש ומוזיאון קטנים. באי השקט אין חיי לילה, למעט המסעדות והברים של בתי המלון. האי מפותח בעיקר במערבו ויש בו שני כפרים, האחד נמצא בחוף הדרום מזרחי ואילו השני נמצא בחוף הצפון מערבי, אליו מגיעים טיולי היום מקו צ'אנג. המרכז של האי נמצא סביב מזח Aow Nid בחוף הדרום מזרחי. בשעות השפל אפשר להגיע לאי השכן Koh Kham ברגל מהחוף הצפון מערבי. ההגעה לבתי המלון מתבצעת על דרכי עפר קטנות היוצאות מהדרך הראשית. רוב המלונות יבואו לקחת אתכם מהספינה. אין באי מכשירי ATM או חלפנים וחשוב להגיע עם מספיק כסף מקומי. העונה הטובה ביותר לבקר באי היא מתחילת נובמבר ועד אפריל. ניתן להגיע לאי מקו צ'אנג עם ספיד בואט (שעה) או סירות איטיות יותר (שעתיים) היוצאות בעונה מהמזחים Kai Bae ו-Bang Bao ועולות 500-900 באט לאדם.
חוף Suan Yai, גן עדן בצפון מערב Koh Mak
האי Koh Kood - האי הוא המרוחק ביותר מחופי טראט והרביעי בגודלו בתאילנד אחרי קוסמוי. פני השטח שלו משלבים הרים עם מישורים בהם זורמים נחלים רבים היוצרים לא מעט מפלים, שהמפורסם בהם הוא Klong Chao התלת שלבי, הזורם כל השנה ויוצר בריכות נהדרות לשחייה. באי יש חופים רבים המציעים מגוון אפשרויות לינה, הטובים שבהם הם חוף Thapao, חוף Klong Chao, חוף Klong Hin וחוף Prao. אפשרויות לינה קיימות גם בשני האיים הסמוכים Rat ו-Mai Si. רוב המגיעים לאי עושים זאת ברכישת חבילה הכוללת את הלינה וההגעה. ניתן להגיע לאי מקו צ'אנג עם סירות מהירות (שעתיים) ואיטיות (3 שעות) היוצאות בעונה, מתחילת נובמבר עד סוף אפריל, ממזח Bang Bao ועולות 700-1200 באט לאדם.
פעילויות נוספות - קורסי צלילה וצלילות מתקיימים בעיקר בכפר Bang Bao בדרום האי. קורסי בישול אפשר לעשות באחד מבתי הספר באי, המומלץ שבהם הוא בית הספר Kati Culinary, הנמצא בחוף Klong Prao (הקורס מתקיים בימי רביעי עד שני 11:00-15:30 ועולה 1800 באט למשתתף). ישנם מספר מסלולי טרקים המומלצים לביצוע עם מדריך, בעיקר הטרק המוביל ממפל Thanmayom למפל Khlong Plu (הטרק אורך בסביבות 8 שעות). אפשר לעשות טיולי פילים ממחנה Klong Son Elephant בצפון מפרץ האי עם או ללא רחצה עם פילים. שיעורי יוגה, מדיטציה או רייקי נלמדים במלון Baan Zen בחוף Klong Prao. ספורט ימי יש בכל החופים המרכזיים, כולל קיאקים, סירות מפרש, ספורט ימי מוטורי ועוד.
בקו צ'אנג יש שקיעות מהיפות בעולם